Hoe AFRY’s vroege keuze voor open standaarden samenwerking transformeerde

Toen een groot deel van de infrastructuurwereld nog vastzat aan native bestandsformaten, maakte AFRY een andere keuze. Ruim voordat IFC 4.3 een standaard werd, besloot het bedrijf zich te verbinden aan een open, leveranciersneutrale en toekomstbestendige manier van werken. Een aanpak die ingenieurs, ontwerpers en andere stakeholders in staat stelt om naadloos samen te werken, ongeacht tools of disciplines. 

Het was een vooruitziende beslissing die voortkwam uit noodzaak. Gezien de complexiteit, schaal en multidisciplinaire aard van de projecten in hun portfolio waren de kosten van fragmentatie simpelweg te hoog. 

Vandaag, nu open standaarden de norm worden, bewijst AFRY’s vroege visie dat een gestandaardiseerde manier van werken de slimste manier is om flexibel en schaalbaar te blijven in hun sector. 

Achtergrond 

AFRY levert engineering-, projectmanagement- en adviesdiensten die de energie- en industriële transitie mogelijk maken en bijdragen aan een sterkere samenleving. Met 18.000 experts wereldwijd in meer dan 100 landen combineren ze een wereldwijd bereik met lokaal inzicht om echte impact te maken. Vanuit meer dan 300 lokale kantoren ondersteunen de teams van AFRY projecten die variëren van energiesystemen en transportinfrastructuur tot industriële faciliteiten. 

De aard van deze projecten maakte de behoefte aan een gestandaardiseerde, interoperabele werkwijze nog urgenter. Infrastructuurprojecten kunnen zich uitstrekken over meer dan 30 kilometer en omvatten vaak meerdere disciplines en partners. Gefragmenteerde tools en workflows bedreigen dan zowel efficiëntie als data-integriteit. De overstap naar open standaarden was daarom een praktische manier om wereldwijde samenwerking mogelijk te maken en tegelijkertijd de basis te leggen voor toekomstbestendige projectoplevering. 

De uitdaging 

In 2018 coördineerden de teams van AFRY projecten en disciplines met een grote verscheidenheid aan tools. Native bestandsformaten zorgden voor harde grenzen tussen softwaretools: een model dat uit de ene tool werd geëxporteerd kon in een andere tool niet worden vertrouwd of zelfs niet worden geopend. Vanuit IT-perspectief was het aantrekkelijk om één leverancier te kiezen, maar er bestond simpelweg geen oplossing die voor iedereen werkte zonder grote beperkingen. 

De beslissing: een IFC-first, tool-agnostische aanpak 

Het BIM-management van AFRY nam een duidelijke beslissing: zet niet alles in op één paard. Teams mochten hun eigen toolset kiezen, zolang deze IFC kon importeren en exporteren. Zo kwam een open schema centraal te staan in de strategie en verschoof de focus naar duidelijke interne standaarden en processen.  

“Zolang je IFC levert, kun je werken zoals je wilt. De tool mag niet bepalen hoe wij samenwerken.”
— Paul-Christian Max, Digital Transformation Manager, AFRY 

Van harmonisatie naar transformatie 

Om een IFC-first workflow operationeel te maken, bouwde AFRY een nieuwe digitale basis. Ze ontwikkelden projectspecifiek aanpasbare templates, gezamenlijke modelleer­richtlijnen en gedeelde coördinatensystemen. Zo konden disciplines hun modellen vanaf het begin correct uitlijnen. Regelmatige trainingssessies, Q&A’s en persoonlijke onboarding hielpen open BIM-praktijken te normaliseren binnen kantoren en partners. De aanpak was pragmatisch: klein beginnen, snel leren, vervolgens standaardiseren en opschalen. 

Binnen deze basis bleek BIMcollab een natuurlijke match. BIMcollab Zoom kon infrastructuurmodellen op grote schaal verwerken, soms tot 30 kilometer lang en bestaande uit meer dan 600 IFC-bestanden, zonder prestatieverlies. “Andere tools crashen gewoon,” zegt Paul-Christian. BIMcollab Zoom werd het betrouwbare venster naar enorme datasets en versterkte het vertrouwen van gebruikers. 

Tegelijkertijd bood BIMcollab teams één centrale bron van waarheid voor coördinatie. Alle ontwerpcommunicatie, van clash-discussies tot formele beslissingen, werd in het platform vastgelegd. Zo ontstond een transparant en controleerbaar dossier van beslissingen. 

Dankzij wereldwijde afspraken en transparant beheer kon AFRY eenvoudig nieuwe gebruikers onboarden en projectkosten voorspelbaar houden. 

Helderheid, consistentie en culturele verandering 

De impact was duidelijk merkbaar. In een bepaald project stelde een aannemer op locatie een vraag over een ontwerpdetail. In plaats van een lange e-mailketen te starten, opende Paul-Christian het model in de WebViewer van BIMcollab en liep hij visueel door het probleem. De verwarring was snel opgelost en het probleem werd direct afgehandeld.  

In een ander geval stelde een klant een beslissing van AFRY ter discussie. Het team kon onmiddellijk verwijzen naar een duidelijke, gedateerde berichtenreeks in het platform. De zorgen van de klant werden snel weggenomen.  

Deze momenten laten de kern van AFRY’s transformatie zien: helderheid vervangt complexiteit en vertrouwen vervangt twijfel. 

Sterke en duidelijke standaarden moeten daarbij altijd vóór snelheid komen. Zonder consistente templates en processen kan automatisering niet opschalen. 

Resultaten in het kort 

Conclusie  

De ervaring van AFRY geeft een krachtig signaal aan een sector die nog steeds overstapt op openBIM. Een open aanpak is de beste garantie voor duurzaamheid op lange termijn. IFC zorgt ervoor dat data ook over tientallen jaren bruikbaar blijft, zelfs wanneer software verandert. En bovenal geldt: communicatie verslaat documentatie. Regelmatige dialoog, niet dikke handleidingen, maakt van standaarden een werkbare praktijk. 

“BIMcollab kon onze grootste infrastructuurmodellen probleemloos verwerken en verbond de verschillende tools die we gebruikten. Het gaf ons een gemeenschappelijke taal en één centrale plek voor al ons BIM-werk.” — Davide Barbero, Team Manager BIM & Digital Engineering, AFRY 

Terugkijkend ging AFRY’s IFC-first aanpak niet alleen over technologie. Het ging over het bouwen van een cultuur van openheid en verantwoordelijkheid.